De motorfiets cilinder is de cilindrische "krachtwerkplaats" in de motor, waar de zuiger snel op en neer beweegt en de explosieve energie van benzine omzet in de rotatiekracht van de wielen.
I. Ziet eruit als een ijzeren blik, maar er zit meer achter dan op het eerste gezicht lijkt
• Locatie:
Rechtstreeks verbonden met de cilinderkop (die de bougie en kleppen heeft) en zit bovenop het carter.
Bij meercilindermotoren (zoals tweecilinder en viercilinder) werken verschillende "ijzeren blikken" naast elkaar.
• Materiaal:
Heeft gewoonlijk een aluminium buitenschaal (lichtgewicht, snelle warmteafvoer), met een slijtvaste metalen voering aan de binnenkant (zoals een nikkel-siliciumcoating of ijzeren voering) om slijtage van de zuiger te voorkomen.
II. Kerntaak: Explosie omzetten in kracht
• Het racecircuit van de Piston:
De zuiger beweegt snel op en neer in de cilinder, zoals de stang van een fietspomp.
De binnenwand van de cilinder moet spiegelglad zijn om wrijving te verminderen (anders raakt hij oververhit en loopt hij vast).
• Transformatie in vier stappen:
Inlaat: De zuiger beweegt naar beneden en zuigt het brandstof-luchtmengsel aan.
Compressie: De zuiger beweegt omhoog en comprimeert het brandstof-luchtmengsel tot een 'bom'.
Verbranding: De bougie ontsteekt het mengsel, de "bom" ontploft en duwt de zuiger naar beneden (dit is de krachtbron!).
Uitlaat: De zuiger beweegt weer omhoog en duwt de uitlaatgassen door de uitlaatpijp naar buiten.
• Kortom: de cilinder is een 'gesloten slagveld' waar de benzine-explosie ruimte heeft om kracht uit te oefenen, waardoor de zuiger wordt gedwongen te bewegen en de wielen aan te drijven.
III. Aanvullende vaardigheden: hittebestendigheid en duurzaamheid
• Uitstekende warmteafvoer:
De cilinder heeft koelvinnen (luchtgekoeld, zoals vissenschubben) of een watermantel (watergekoeld, bevat koelvloeistof) om te voorkomen dat hoge temperaturen de onderdelen doen smelten.
Voelt het warm aan na een tijdje rijden? Dat is normaal, er vindt immers binnenin een "explosie" plaats.
• Strakke afdichting:
De zuiger is voorzien van zuigerveren (kleine ijzeren ringen) die strak tegen de cilinderwand schrapen, waardoor lucht- en olielekken worden voorkomen.
Wat gebeurt er als het lekt? → De motor verliest vermogen, verbrandt olie en stoot blauwe rook uit de uitlaat (we hebben de symptomen van een "dode cilinder" eerder besproken).
IV. Waarom wordt het beschouwd als het hart van de motor?
Geen cilinder = Geen vermogen: dit is het startpunt van de stroomopwekking van de motor; als de cilinder uitvalt, is het voertuig verlamd. Slijtage is de aartsvijand: de zuigers schuren voortdurend tegen de cilinderwanden, en na verloop van tijd ontstaan hierdoor groeven, wat leidt tot olieverbranding en een verminderd motorvermogen.
Het is gevoelig voor hitte en vatbaar voor barsten: oververhitting kan vervorming veroorzaken, en een koude start in de winter kan krassen veroorzaken op de cilinderwanden (vooral voor degenen die vaak korte afstanden rijden met hoge snelheden).
